水道業者にぼったくられた経験を持つ人の多くが、実は「紹介サイト」や「一括見積もりサイト」を経由して業者を呼んでいます。ここに、不当な高額請求が生まれる構造的な原因が隠されています。これらのサイトを運営しているのは実体のある水道屋ではなく、集客だけを行うマーケティング会社です。彼らはネット上で客を集め、各地の個人事業主や提携業者に仕事を「流す」ことで、成約金額の三割から五割という巨額の紹介手数料を徴収します。現場に派遣される作業員からすれば、紹介料を支払った上で自分の利益を確保し、さらにガソリン代や機材の維持費を捻出しなければならないため、数千円の修理では赤字になってしまうのです。その結果、彼らは生き残るために、本来は不要な「便器の全交換」や「外壁下までの配管引き直し」といった数十万円単位の工事を無理やりひねり出すようになります。これが、水道業者にぼったくられた被害が多発する、派遣型ビジネスの不都合な真実です。さらに、これらの作業員には会社からの厳しい「売上ノルマ」が課されていることが多く、一件あたりの平均単価が低いと契約を打ち切られてしまうというプレッシャーの中で働いています。住人の困りごとを解決することよりも、いかにして高額な契約を勝ち取るかという営業成績に意識が向いているため、誠実な対応など期待できるはずもありません。水道業者にぼったくられたと感じる現場では、作業員が常にスマートフォンで本部に指示を仰いでいたり、異常に契約を急かしたりする様子が見られます。これは、背後にいる紹介会社や本部が、マニュアルに沿って住人を追い詰めるよう指示を出しているからです。本当の意味で信頼できる水道業者は、こうした紹介サイトには登録せず、自社の技術と評判だけで商売をしています。私たちは、仲介手数料という「余計なコスト」が上乗せされる仕組みを理解し、できるだけ地元で長く営業している、実店舗を持った水道業者を直接選ぶ必要があります。水道業者にぼったくられたという悲劇を繰り返さないためには、便利さの裏側にあるコスト構造を疑い、自分の足で信頼できる職人を探す努力を惜しんではならないのです。