台所の蛇口から水が漏れている時、私たちはただ漠然と「蛇口が壊れた」と考えてしまいがちです。しかし、実は蛇口にも様々な種類があり、そのタイプによって水漏れが起こりやすい箇所や原因には特徴的な違いがあります。もしご自宅の蛇口がどのタイプなのかを把握できれば、トラブルの原因をより正確に推測することができ、修理の相談もスムーズに進みます。それはまるで、体の不調を訴える際に、どの部分が痛むのかを具体的に医師へ伝えるようなものです。原因究明への近道となる、蛇口のタイプ別の水漏れサインについて見ていきましょう。 現代のキッチンで最も普及しているのが、一本のレバーを上下左右に動かして水量と温度を調節するシングルレバー混合栓です。このタイプで最も多い水漏れの症状は、レバーハンドルの付け根から水がにじみ出てきたり、水を止めても吐水口の先端からポタポタとしずくが落ち続けたりするものです。これらの原因のほとんどは、蛇口の心臓部とも言える「バルブカートリッジ」という部品の劣化にあります。長年使用することで内部の部品が摩耗し、水の流れを完全にせき止められなくなるのです。この部品の交換は少し複雑なため、専門業者に依頼するのが一般的です。 一方、お湯と水のハンドルがそれぞれ独立している古いタイプのツーハンドル混合栓も、まだまだ多くの家庭で使われています。この蛇口でよく見られるのは、ハンドルの根元、つまりナットの下あたりから水が漏れてくる症状です。これは内部にある三角パッキンという部品の劣化が原因です。また、吐水口からの水漏れの場合は、コマパッキン、またはケレップと呼ばれる部品がすり減っていることが考えられます。これらのパッキン類は比較的構造が単純で、ホームセンターでも手に入りやすいため、DIYでの交換に挑戦する人も少なくありません。このように、蛇口の見た目からタイプを判断するだけで、水漏れの原因はある程度絞り込むことができるのです。